Das Ziel des Institutes ist es, wissenschaftliche Forschung zur Geschichte der Juden im deutschsprachigen Raum seit der Zeit der Aufklärung zu betreiben, das dazu nötige Material zu sammeln und die Veröffentlichung entsprechender Darstellungen zu fördern. Die Web-Site informiert über die Publikationen, die Projekte, über Stipendien sowie die Bestände der Bibliothek und des Archivs. Der Bibliothekskatalog steht online zur Verfügung. Photokopien von Archiv- und Bibliotheksmaterial können bestellt werden. Es gibt Zweigstellen des Instituts in Jerusalem, Berlin und London.